Pedro Portugal estudou economia na Universidade do Porto e obteve o seu doutoramento na Universidade da Carolina do Sul; em 1991.
É actualmente investigador sénior no Banco de Portugal e professor convidado de economia na Nova School of Business and Economics. A sua principal área de interesse é a economia do trabalho aplicada; centrando-se em questões de microeconomia do desemprego; subsídio de desemprego; negociação salarial; segurança do emprego; e deslocação de trabalhadores. Pedro Portugal publicou nas principais revistas de economia e economia do trabalho, incluindo a American Economic Review, Review of Economics and Statistics, Journal of the European Economic Association, American Economic Journal: Macroeconomics, Economic Policy, Economica, Oxford Economic Papers, Oxford Bulletin of Economics and Statistics, Journal of Labor Economics, Journal of Human Resources, Labour Economics and Industrial and Labor Relations Review. Publicou também noutros campos, nomeadamente, em Economia Industrial e Gestão Estratégica: incluindo o Journal of Industrial Economics, International Journal of Industrial Organization, Small Business Economics e Strategic Management Journal.